A bükk nagyrészben üledékes kőzetekből épül fel, de még a triász korban történt vulkáni tevékenységek következtben keményebb vulkáni kőzetek is lerakódtak itt, például dolomit. Ennek és a nagy mértékben fellelhető mészkőnek köszönhetően mára már nem egy helyen felsértették a bánya tevékenységek a bükk addig érintetlen, egybefüggő erdős erdős hegyoldalait.
A bükk hegység egyik szinte ősinek mondható iparága a mészégetés. Ez maagátől értetődő, mivel sem mészkőnek, sem fának nem voltak híján.
Mivel a hegyek a rádióhullámok terjedését nem segítik elő, ezért a észak-kelet bükk keleti oldalába telepítették az itteni rakéta irányító támaszpontot. Emellett még rengeteg óvóhelyet, és katonai objektumot telepítettek a bükkbe szintén a második világháború idején. Ezek nagyrésze már használaton kívül van, de a hegység keleti lankáin még a mai napig fegyveres őrökkel őrzik a pingyomi támaszpontot.